Рассматривая старинные полотна, многих удивляет тот факт, насколько богато одевались женщины в старину. Удивительной красоты прикрасы и головные уборы, обшитые жемчугом – на все это шло большое количество драгоценного минерала. Украшения передавались от матери к дочери. Таковые имелись не только у богатой знати, но и у зажиточных крестьян.
Промысел речного жемчуга на Руси
Ответ на вопрос, откуда у простых людей столько жемчуга довольно прост: они сами его добывали. Европейские жемчужницы в больших количествах водились в реках северных регионов. В частности, в Архангельской губернии, у побережья Белого моря. В России в XVII столетии было двести жемчугоносных рек.
Для добычи речного жемчуга строились особенные плоты. В середке плота оставляли дыру, через которую добытчики рассматривали дно и если набредали на скопление раковин жемчужниц, поднимали их при помощи специальных длинных щипцов. На мелководье раковины просто прощупывали ногами и доставали руками – это было легко даже детям.
Любопытно, что отыскав крупную жемчужину, ее клали в рот на пару часов, потом какое-то время держали на груди в мокром лоскутке. Верили, что таким образом жемчужина укрепляется.
Речного жемчуга было много, и он отличался от морского. Среди жемчужин неправильной формы попадались крупные и ровные перлы, которые, если положить на стол, катились. Такой жемчуг именовали скатным, и он стоил намного дороже обычного.
Экспорт жемчуга
Речной жемчуг, добываемый на Руси, был доступен не только очень богатым людям, но и зажиточным крестьянам. Таким жемчугом украшали не только предметы одежды, но и рамки икон, фрески, предметы культа, оружие, седла, а также переплеты книг.
К концу XVI века Россия занимала второе место по экспорту речного жемчуга в Европу после Индии. Государство много раз пыталось взять добычу под свой контроль, но ничего не выходило.
Петр I в 1721 году выдал Указ на запрет вылова жемчужниц, но через десять лет его отменили. Елизавета Петровна не запрещала добывать жемчуг, но привлекла к этому промыслу армию, которая в 1746 и 1749 году была отправлена в специальную экспедицию.
В царских сокровищницах жемчуга всегда было много. Это было заметно в периоды разгромов. Например, в 1611 году, когда поляки взяли Кремль, они развлекались, стреляя крупными жемчужницами из мушкетов. А во время соляного бунта 1648 года бунтовщики мерили жемчуг пригоршнями и продавали его прямо полными шапками.
Украшения из жемчуга
Жемчужины, как природный материал, тем более выращенный внутри раковины и добытый со дна реки, люди всегда наделяли магическими свойствами. Его белизна, перламутровый блеск считались символами чистоты и благочестия. Именно поэтому жемчуг любили молодые женщины и девушки.
Каждая губерния имела свои особенные наряды и головные уборы, которые украшались различными каменьями. Наряды женщин северных губерний были богато украшены жемчугом. При изготовлении головных уборов и предметов верхней одежды уходило большое количество жемчужин.
