Люди во все времена восхищались красотой природы и ее богатствами, в частности минералами. Их использовали в быту, для изготовления украшений, в медицине и прикладном искусстве. За право обладать ценными минералами проливалась кровь. Но есть минералы, которые красивы внешне, но коварны внутри, и могут быть смертельны для человека.
Сульфид ртути или киноварь является самым известным ртутным минералом. Он содержит близко 85% ядовитой ртути. Он очень токсичен и его сложно вывести из организма. Этот минерал имеет интересную окраску, свежие его сколы окрашены в красно-кровавый цвет, из-за этого название минерала с древнеперсидского языка переводится, как «кровь дракона». Самое крупное месторождение киновари расположено в Испании. В древности этот минерал использовали вместо красной краски, в том числе и при написании икон. Еще из киновари выделяли ртуть, которой в старину, когда еще не было антибиотиков, лечили сифилис.
Аурипигмент (сульфид мышьяка) в XV веке называли королевской желтой краской. Эта краска тоже использовалась при написании икон, а также в станковой живописи. Среди коллекционеров этот минерал очень популярен, благодаря красивому внешнему виду. Его название даже похоже на латинское слово aurum (золото). Кристаллы аурипигмента имеют лимонный или золотистый цвет. Этот минерал намного токсичнее мышьяка, так как имеет в своем составе серу. В старину аурипигментом натирали наконечники стрел, чтобы у врага не было шансов выжить.
Арсенопирит (мышьяковый колчедан) еще именуют золотом дураков. В его составе мышьяк, сера и железо, поэтому минерал считается сильным ядом. Если ударить по минералу, то от него отлетают искры и слышен запах серы.
Антимонит – основной минерал сурьмяных руд. Он непрозрачный на вид, имеет стальной цвет и глянцевый блеск. Ели этот минерал попадет внутрь организма человека, то может произойти смертельное отравление. В одном из средневековых монастырей заметили, что свиньи охотно поедают какие-то кристаллы. Настоятель решил испробовать это средство на монахах, в результате чего несколько человека умерло. В современной медицине из антимонита выделяют сурьму, которая применяется во многих отраслях, в том числе и медицине.
А кристаллы антимонита крупных размеров (более 10 см) представляют ценность для коллекционеров. Самыми красивыми считаются кристаллы антимонита, найденные в Японии, некоторые экземпляры достигают размера 50 см.
Торбонит – это кристалл зеленого цвета в форме призмы. В его составе имеется уран. Образуется торбонит в процессе реакции урана, фосфора, меди и воды. Из этого минерала выделяется газ радон, который токсичен и может вызывать рак легких. Из торбонита в средние века делали краску охру. Из-за этого художники, использовавшие такую краску в работе, умирали от неизвестной болезни.
Целестин или сульфид стронция имеет красивый голубой цвет, растворим в воре и опасен. Он окрашивает пламя в красный цвет и применяется при производстве стекла и керамики, а также в пиротехнике.
